森严的京城里，黑色朦胧中的城墙显得异常威严。一队队御林军打着灯笼来回巡逻，因为日夜重复巡逻，看得出多数人已是非常疲惫，显得无精打采。

        大约二更的时候，信使的马蹄声由远至近传来，守卫的军士眼见此景，听着有些迟钝和沉重的马蹄声，便知道马匹经历长途奔波是西北军情来报，惊得睡意全消，连忙将大门打开。

        就在守城军士刚从惊愕中回过神来时候，想再次休息的时候江南省六百里加急的信使又接踵而来，冲进城里。

        急促的马蹄沿着红墙，朝紫禁城飞奔，马蹄声和清脆的挥鞭声打破了京城的静谧的夜空。

        嘉庆皇帝书房里，嘉庆神色严峻地批阅奏章。这些日子，各地送过来的奏折堆积如山，他没命没夜地批阅还是处理不了。自接位以来，深感到先皇留下的危机四伏的政局，他打出“咸与维新”的旗号，整饬内政，整肃纲纪，诛杀权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党，得以肃清朝政，充足国库。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭，要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。然而他逐渐明白，对内政的整顿，必须要从根本上扭转清朝政局的颓败。今日想起来，当年太祖爷一定要弃位出家，的确是心有苦疾，事出有因。他感叹帝王位之难处，身心之疲惫。批阅奏章中，不知不觉中已经到了深夜。

        突然，桌案前的蜡烛灭了。

        嘉庆吃了一惊，听到殿外的风声，抬头见太监总管虞罗哩正迷糊着想瞌睡，嘉庆脸色有些不悦，便将奏折朝桌案一拍。

        虞罗哩被惊醒，连忙点亮灯又扑伏在地上：“哎呀，罪过，罪过，奴才该死，请皇上降罪。”

        嘉庆站起身，走到虞公公跟前，看着他萎缩的身躯，胆颤的样子，心里又好气又好笑。老奴才毕竟侍候过先皇，年纪也大了，日日跟着自己熬夜实属不容易。“唉，虞罗哩，你也老了，跟着朕整夜不睡，也挺累的。起来吧，起来吧。”

        虞公公连忙磕头：“喳，谢皇上，谢皇上。”

        虞公公支撑起疲惫的身躯，赶紧将桌前的蜡烛重新点燃。

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