“崤之战”后，郑国便被推上大国争霸的风口浪尖，成为两个大国争夺的焦点。郑国的得失关系中原霸权成败，双方为此不遗余力。

        此役之前八年，秦国与楚国爆发过一次战役。

        当时，秦晋方睦。为取得南下武关之道，秦穆公提出要晋国一道，兴兵攻打楚国附庸——鄀国。晋文公借助秦穆公的兵力才能回到绛都，继承大位，何况两国又是甥舅之国，自然是满口允诺。于是，派出重兵支援秦国。

        楚国闻讯，派斗克和屈御寇率领申、息之师戍守鄀都邑县——商密。

        秦军多诈，路经楚邑析地，把自己的役徒捆绑起来冒充析人，装作攻占析地俘获的俘囚。之后，秦晋联军西进商密，趁夜色掩护包围了商密。第二日黄昏，联军押着“俘囚”兵临商密城下。

        夜幕降临，秦军故弄玄虚，“坎血加书”佯装已经与两位戍守的将军盟誓达成和议。商密人误以为联军已攻占析地，戍守商密的军队也已背叛，于是惊恐万状乖乖投降。秦晋联军取胜，楚国将领斗克和屈御寇被俘。

        “崤之战”结束后，秦晋两国变友为敌。为了对付晋国，秦穆公向楚国抛出橄榄枝——主动提出释放楚国俘虏，目的在于与楚结盟，联合对抗晋国。

        此时的楚国，实力本处下风，又有人质在秦国之手。如果与秦结盟，少了个敌人又多了个盟友，正是求之不得。于是，楚国很爽快的答应结盟。

        此后很长一段时间，秦楚两国时不时就对晋国来个偷袭。有时单干，有时并肩。正是有了秦国这个忠实盟友，楚国再无后顾之忧。一旦实力允许，就要北上与晋抗衡。

        围绕郑国的归属问题，两个大国爆发了无数恶斗：公元前608年到公元前606年的三年中，晋国四次伐郑，郑服于晋；公元前605年到前598年的八年中，楚七次伐郑，郑国背晋事楚。

        十年间，两国大小战役无数，以“斐林之战”、“柳棼之战”、“颖北之战”最为著名。“斐林之役”楚军击败晋军，后两次战役则以晋军击败楚军告终。

        十年间遭受不下十次攻击，郑国身处大国夹缝，只得艰难求生。为求活命，不得不成为反复小人。最后总结出自己的生存哲学——“居大国之间而从于强令”，即楚强则服楚，晋强则服晋。

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