听人皇要看地形，五常取出了他的宝图，“陛下，此图有南陲详尽地势山谷，一草一木尽在其中。”五常将宝图双手呈给人皇。人皇接过图，铺展在桌上，见要绕斜谷，必须先过一火绳树林，斜谷一带山路盘旋之处，也只有这片树林是空旷所在。

        “明日巳时，我自去火绳树林截杀蛮军。你们守着大营，不要轻举妄动。”太子、五常、远山面面相觑，又领命道：“是。”

        天色灰蒙蒙的，蛮营中已经窸窸窣窣有了动静。东方尚未发白，四处一片寂静，索纳首领开始布置潜入北境一事。他身上紧绷着一件褐色的皮革露臂背心，扎起了浓密的黑发。

        “动作快点。”他低声说着，打破了夜末笼罩的沉寂。几个蛮兵从大仓库里拖出一团黑乎乎的东西，几人齐力将那东西拖在地上往外扯着，在土地上留下一道道印记。两蛮兵推来一架挺大的木车，众人齐力将那团黑物装上了木车，索纳首领在前面开路，蛮兵用藤绳推把雚疏与木车连接在一起，赶着两只雚疏拉车前进，其余人带齐武器，藤盾，跟在首领后面，慢慢消失在了蛮营外的昏暗中。

        巳时已过，人皇率一队精兵早已埋伏在火绳林中等候着蛮军。一双双锐利的目光穿透昏晨，死死盯着路口人来的位置。将士将手按在剑柄之上，随时等候冲杀出去，弓箭手早已箭在弦上，只等猎物出现。今日的火绳林似乎比往日的更显得死寂。远在南陲的自然之地，许久没有人来侵扰，自成一片荒芜的繁荣，如今战争又给他披上了一抹紧张的、死亡的气息。

        人皇双目微聚，似在聚神，也望着林口出。国师身上之法才可以控制牵引通天剑的神力，没有国师，恐怕南蛮不平，天下难统。无论蛮人是否真有本事潜入北牢抓走国师，我都不能冒这个险。必须在此处截杀，将这些蛮人拦下。单凭北人之力定难胜蛮族，日后破蛮，还得国师出力。所以此战非同小可。

        人皇正思虑间，忽见林口出闪将出一高大猛兽，这不是什么猛兽，正是在前面开路的蛮人首领索纳。身后陆陆续续跟着一骑骑蛮军，轻装疾行，匆匆朝着林里赶来。

        林内北军个个将头埋下去几寸，只等着人皇一声令下。人皇见蛮人渐渐入了包围圈，打头的索纳也已经深入林中，几乎看得到队伍的尾巴。

        “放！”林叶之间数百支利箭破林而出，朝着蛮军射去。不过蛮军倒是反应迅速，立刻围聚在一起，将藤盾围成密不透风的盾墙，把箭挡落在外。只有少数人中箭倒地。“杀！”人皇下令冲杀，从林中跃出百号将士从两侧冲杀而来。杀声惊得满林鸟飞。

        “撤。”索纳丝毫没有战意，下令往深林处撤退。蛮军丢盔弃盾，慌忙向林中逃窜而去。人皇率众人在其后追赶，渐顺着小路朝林深处跑去。

        火绳树嫩枝上盖着短短的软毛，卵状的长叶处生出淡黄的花骨朵，静静地垂在深林风中。人皇知道既然出手就不能让他们逃掉，紧紧跟在他们后面，林越来越深，光更是灰暗。蛮人在小径前方一转，看不见了踪影。

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