五常、启明、红衣女一行率数万大军赶路数月到了南陲边关，沿河扎下营寨来休息整顿。

        “听闻蛮军中多有异兽，蛮人体格强悍，很难对付。”太子在帐中和五常谈着，一路的忧心伴着他不曾寸离。此战意义何在，如何取胜，他没有半点头绪。只将这些一股脑地丢给五常，把他当成了解忧丹。

        “太子不必过虑，我们与他们巧斗便是，不必硬取。”五常自幼研习武艺兵法，又在西域替托努王收复了几处藩王割据的地盘，打仗方面，有不少手段。此战出行，他更是做足了准备。他深知太子对他的信任和寄托，不敢有丝毫怠慢。

        “当年罗家兄弟勇冠天下，也败在了夔王手下。如今我受父皇之命，要前去剿灭蛮夷，此战若要取胜，张将军有几成把握？”

        五常顿了顿，走近作战图前，“我倒是见过罗念成小将军。当日他跌落神止峰，被我和远山救下，我观他气宇非凡，可知其兄长也是人中豪杰。我料他二人皆因轻敌惨败。”他一边说着，一边在沙盘上推演，排兵布阵。

        “殿下，末将早有一计。”

        太子面露喜色，“快说来听听。”

        “我自率一队轻骑先锋出战，同敌军先锋交战，只败不胜，若其主力追击，我率众佯战诱敌再退，殿下自领大军屯于营前三里斜谷两侧，此谷地状似口袋，大军易进难出。待我诱敌深入之后，便可全歼敌军。教他插翅也难飞。”

        “此计甚好，只是将军如何得知斜谷地形。”太子为五常的变化感到欣喜，看来当初送他前往西域，实是明智之举。太子拿起沙盘上斜谷插的小旗子，看着五常问道。

        “我前日已随先行亲往斜谷，绘制了地形图册，此地易于隐蔽，敌人难以察觉。是伏击的绝佳高地。”五常从胸甲取出斜谷地形图册，呈给太子看。

        图册极尽该地一草一木，山石道路清晰可辨，大路小道都标注得清清楚楚，五常早已安排好了伏兵的位置，详细注明了要准备的滚石，箭矢数量，火器，干柴草等。

        帐外来报：“元帅，滚石箭矢均已布置完毕。”

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