魏伯仁或许觉得自己有些鲁莽了，只好退回来问道：“大娘，这还是寿阳地界吧。”

        大娘点点头：“可不是嘛，这是盘龙山的北面，再行三十多里地就到庆阳县了。”

        “大娘，今年收成怎样？”魏伯仁问道。

        “唉，以往还行，寿阳这个宝地没大碍啊，当年造寿阳城的时候，就考虑到防灾，将河堤都修造得好好的，托老天的福。可今年是受灾了，今年的雨大，我老婆子活了六十多年还没有见过，今年有没有收成难说啊。”

        “大娘，那你们的日子怎么过？”

        “寿阳前几年还不错，百姓家里积攒了些粮食，今年可就用上了。不管怎样，想法借点，衙门总会再救济一些，日子还是要过下去。”

        常冬生感到疑惑：“大娘，我们前些天还在寿阳见到不少的乞丐呢。是不是百姓没有饭吃啊？”

        “唉，这年头，靠天吃饭，今年确实比今年受灾重些，饥民还是有的。寿阳这地方是风水宝地，有灾也不可怕，不信啊，再过些天，我们寿阳就要举行绣女节了，真是谢天谢地呢。”

        常冬生看着魏大人：“大人，这寿阳还真是了得。”

        魏伯仁用手制止他，脸色顿时严肃起来。从朝廷的记录来看，江南省几乎年年受灾，朝廷赈灾银两也拨了不少，其中就有寿阳。可是像寿阳这样的府衙根本不需要救灾，完全可以自救。今年，寿阳照例上书巡抚衙门，要求赈灾，在皇上看来，江南省灾情严重。还是高诚大人明智，江南省的自救能力如果发挥出来，朝廷就会减少很大的负担，腾出更多的财力对付剿匪。

        喝完茶，魏伯仁心事重重地独自朝前走着，常冬生喊叫了几声让他坐马车他也不理。常冬生快步追上后说：“老爷，什么乞丐啊，明摆着郑大人是骗了我们，应该向皇上禀报治他们罪。”

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