神都，太初宫。

        一百零八通鼓振声自应天门城楼隆隆传出，很快，遍布在神都城四面八方的望楼皆敲响鼓声。

        八座城门、各处坊市门轰轰关闭落下门闩，鼓声止息，便是宵禁开始。

        各大宫门也已关闭，独留长乐门敞开半扇，以供那些滞留在三省部堂办公的官员离开。

        一匹快马自右掖门而入，四蹄飞驰冲到长乐门前。

        “止步！”宫门守将抬手喝止。

        马上之人穿褐色襕袍，神色匆匆，眉宇间难掩疲态，风尘仆仆似是远道而来。

        他没有下马，从腰间取出一块圆形盘龙金牌，展示给宫门守将看。

        那守将一见金牌，面色微变，抱拳躬身一礼，让到一旁抬手大喝：“放行！”

        宫门前的卫士分列两边，让那骑士纵马直入皇城，穿过甬道飞奔而去。

        许多步行从长乐门离开的朝官们对此习以为常，不分时辰持金牌直入宫禁，那是天子密使的特权。

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