按照黎正阿的建议，咱们并不直接去安顺州找沈大哥，而是先去大陈国与元廷交界的老街。

        自从咱们上次离开安顺州之后，虽然明朝未大规模对盘踞云南的元朝残余势力大规模用兵，但小的摩擦总是不断。虽然沈大哥的老丈人适尔仍然是普定府知府，但从大陈国到安顺州还得经过好些少数民族聚居地，这些地方的土司往往在元廷和明廷之间走平衡木，咱们贸然通过，还是存在一定的危险性。

        另外，就算咱们到了安顺州，也不一定能找到沈大哥。因为从黎正阿那边反馈过来的消息看，沈大哥这些年致力于茶马古道上的经营，一年里待在安顺州的时间也并不多。

        因此，黎正阿让我们先去老街。老街有他们黎家族人庞大的生意网络，这些年黎家族人与沈大哥那边的人也是交往频繁。不如在老街先打听沈大哥的确切位置，然后再做下一步的打算。

        从升龙城到老街，倒是挺方便的。咱们在码头登了船，然后逆红河而上，可以直抵老街。当然，走水路比起骑马肯定是要慢上许多。好在我们又不赶时间，还可以顺道欣赏红河两岸美丽的风光，真是个不错的选择。

        四月初二，我们一行在老街上了岸。按照黎正阿事先给我们的指引，以及黎正阿亲笔为我们写下的介绍书信。咱们很快就跟黎家的族人接上了头。

        到了老街，我才感觉到他们黎家建立的这个庞大的商业帝国在大陈国有多么重要。可以说，在老街他们黎家几乎涉足了所有的行业。集市上的往来贸易那自然是不必说，还有餐饮、住宿、茶馆、当铺、镖局、赌场、青楼等等，甚至是码头上的搬运工，几乎全有黎家族人的涉足。

        比如说安排我们住下的这间客栈，名曰“归园”，蕴含宾至如归之意。这归园便是黎家族人的产业，而且还是老街档次最高的客栈。当然，黎正阿特意在信中叮嘱过族人，咱们在归园的住宿、饮食由他到时候买单，无需我们花费一个铜钱。

        本来我还是坚持要付些钱给这归园老板的，可这归园老板一句话，倒是让我无法再开口了。那老板说，既然我跟黎正阿结成了儿女亲家，那我们胡家今后跟他们黎家就是一家人，如果住宿还要给钱，便是看不起他们。

        由于咱们住在了归园，这帮我们打探沈大哥那边消息的事情，自然是由这归园的黎老板在负责。没几天的功夫，这黎老板便带了一个人来见我们。这人正是沈大哥那边的人，名叫刘镇案。

        由于是黎老板亲自引荐，刘镇案之前虽然没有见过我，但对我和沈大哥之间的关系应该是早就听沈大哥提起过的，自然对我是相当恭敬。当我说出想要见沈大哥的时候，刘镇案告诉我不必去安顺州，直接去曲靖府就行了。

        当时的曲靖府虽然属于元军管辖，但这个地方其实相当于元军与明军的战略缓冲地带。云南境内的元军也希望能将境内丰富的特产与外界交换，换来他们需要的物资。正是在这个大背景之下，这曲靖府反而成了当时一个重要的贸易集散地。

        而从这曲靖府到大陈国的老街，比起安顺州到老街，不仅路程要近上许多，而且路途也要平坦易行得多。正是由于这个原因，沈大哥便十分大胆地将曲靖府作为了经营的大本营。

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