公元605年，隋炀帝命令开凿大运河。

        以他当时的都城洛阳为中心，向东北开凿到涿郡（今北京），称之为永济渠。

        同时，从洛阳向东南开凿连接到原邗沟，称之为通济渠。

        除了清理原邗沟水道，使得涿郡可直抵长江。隋炀帝又从与扬州隔长江而望的镇江开始，利用钱塘江水系，开凿了江南运河。

        至此，从涿郡至杭州就有了一条内陆南北沟通的水道，为中国南北经济、文化交流起到了巨大的推动作用。

        隋炀帝开凿的大运河总长2700多公里，史称隋唐大运河，这应该算是京杭大运河的前世。

        因为这条京杭大运河，是以洛阳为中心，向东北至北京，向东南至杭州。

        如果要从北京至杭州，得经过北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江等地，主要是要拐到洛阳，绕个大圈子。

        元世祖忽必烈建国之后，定都北京。全国政治、经济中心也随之转移到这里。

        如果从北京至杭州还是走原来的隋唐大运河的话，无疑增加了运输成本，浪费了时间。

        于是，公元1289年，忽必烈下令开凿会通河。

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