日美谈判中，美国提出的第一条要求就是要求日本与中国进行谈判并从中国撤军，并强调除了部分敏感地区外，其他地区的日军则在实现和平的同时，根据中日之间的谈判在两年之内撤完。

        挨了美国当头一棒，在松冈洋右的积极怂恿下，近卫文麿将陈道的劝说抛进太平洋，南进的心情空前迫切起来。

        七月上旬，近卫文麿主持的御前会议决定以全力向东南亚扩张，并不惜与美国一战。

        为配合南进方针的落实，近卫内阁展开积极的外交攻势，假意同意与中国进行谈判，并企图通过谈判，一方面断绝美国这个对中国来说最重要的外援国家，迫使中国早日屈服；另一方面是为了麻痹美国，为对美国的战争准备赢得时间。

        然而在谈判过程中，自信心极度膨胀的外相松冈洋右过于锋芒毕露，不但没有麻痹美国，反而激化日本同美国的矛盾，导致美国决定全面中止对日本石油和废旧钢铁出口，并且冻结日本在美资产，日美关系跌入前所未有的冰点。

        九月的御前会议上，近卫文麿决定，如果到十月上旬外交谈判仍不能取得成果，则立即与美国开战。这个决议成了套在近卫内阁脖子上的绞索，决定了日本的命运。到了十月，日美谈判仍然陷于僵局。陆相东条英机主张停止谈判，立即开战。

        近卫认为立即同美国开战的条件尚不成熟，胜利的把握不大，最好能够得到德国的支持。东条英机作为立即开战派的代表人物向近卫提出：如果不按御前会议的开战决定执行国策，那么参与这项决定的近卫内阁就应该引咎辞职。

        就在此时，一个噩耗传来，在柏林举行的中日决斗大赛中，日本队以两负一胜败给中国队，三名参赛队员两死一残，日本成了欧洲人眼中的东亚病夫。

        消息传回国内，日本全国舆论大哗，东条英机借机将公众指责的矛头引向近卫文麿。

        近卫文麿不愿放弃首相宝座，发誓要与东条英机斗争到底。

        受到决斗事件的刺激，同时受东条英机极力描述的“大东亚共荣圈”的诱惑，裕仁脑子发热，站到东条英机一边，近卫文麿被迫辞职。

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