“第三，”高峻山端起杯子喝了一口茶，“我们突然攻打汝宁，定会震惊朝野，洪承畴、卢象升绝不会坐视不理，这样，高迎祥、李自成和张献忠他们的压力就会缓解，义军的声势会再次高涨。”

        田文居道：“好，让我们迎接义军新一轮的蓬勃发展，进军汝宁府！”

        崇祯九年二月十三日，高峻山令新兵营为先导，北出桐柏取泌阳。总兵马进忠，副总兵惠登相和柳新之，率新兵营三万之众分三路杀向泌阳。

        三路人马齐头并进，第一路是马进忠的一万军，打着“混十万”的旗号；第二路是惠登相的一万军，打着“过天星”的旗号；第三路是柳新之的一万军，打着“顺天王”的旗号。

        桐柏据泌阳七八十里路，新兵营辰时出山，经过三个时辰的行军，便到了泌阳城下。

        三军一路走来，都有饥民加入，出发前，高峻山已经交代，如有青壮年要求加入义军，一律接收，所以队伍越走人越多，到了泌阳城下的时候，已经是五万人马的大军了。

        泌阳知县姚昌祚闻听贼寇围城，连忙找来主簿熊天伦。

        “贼寇围城，如何是好？”姚昌祚问。

        熊天伦道：“姚老爷，我听说贼寇来了好几万人，一路烧杀掠抢，凡是家中有些钱粮的大户，都被洗劫一空，就连女眷也不放过，被贼寇掠去做婆姨。”

        “这么猖狂？”

        “可不！所以我们还是做好弃城的打算，否则，被他们攻破了城门，你我的人头都难保呀，更何况还有你家闺女……”

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