柏林停战和约签署之时，美**队规模达到历史顶峰，仅6军就有47o万现役人员和59o万国民卫队，按照双方协定的停战条款，美方必须在1935年底前将6军现役人员削减至175万，国民卫队压缩到85万。美军艰难赢得东太平洋之战的胜利后，6军兵员的大规模裁撤成为可能，而随着部队的大量裁减，数量庞大的武器装备面临处理。经过反复协商，由德国人占据主导地位的停战监督委员会同意美国将两百万支步枪、四十万挺机枪、十五万门火炮连同四百五十万吨弹药物资作为国防储备进行封存，其余武器弹药或交付同盟国抵偿部分战争赔款，或在停战监督委员会的监督下予以销毁。

        正是在这样的背景下，普拉特一行来到利默里克，向爱尔兰政府推销一百万支二手春田步枪。装备水平位列欧洲前茅的爱尔兰军队当然不需要这些手动步枪，但自2o年代日军动侵华战争以来，爱尔兰几乎没有中断过对中国政府的军事援助。这一百万支七八成新的春田步枪，加上十亿7。62毫米口径的标准步枪弹，对奇缺武器的中**队来说不失为雪中送炭，而对在这场战争中收益颇丰的爱尔兰政府来说，仅仅勾销一小部分战争赔款，既送了美国政府一个顺水人情，又帮了友好国家一个大忙，绝不是什么赔本买卖。

        爱尔兰在大战末期投入战场的兵员数量虽不及奥匈、意大利，但它参战时间远远多于德国之外的其他同盟国，战争期间的军事伤亡和物资消耗仅次于德国，所以从6683亿马克战争总赔款中直接分获597亿，此后清算军购款项，德国政府又将归属本国的3o5亿马克战争赔款划归爱尔兰，这样一来，美国应偿爱尔兰的战争赔款达到了9o2亿马克，这相当于爱尔兰三年多的国民生产总值！

        “自日本侵略中国以来，许多国家都向中国政府提供过援助，包括美国在内。我们目前的状况陛下应该很清楚，巨额的战争赔款，巨额的政府债务，我们实在没有办法在自身陷入危机的时候再去伸张正义了。”普拉特一脸难色地道出了美方的苦衷。

        夏树不置可否地端起茶盏。

        美国人不知道这位双冠王者如何考虑，只好低着头默默喝茶。

        片刻过后，夏树问道：“可是，买下这一百万支步枪和十亿子弹之后，我们如何将它们运送到中国政府军手里？”

        这本不是美国人该操心的事情，但有了早前的会晤铺垫，普拉特很清楚这笔交易的真实目的，他缓缓说道：“若贵国愿意在交易价格的基础上额外负担相应运费，我们可以想办法将这些枪械弹药送往中国，但是运输途中生的损失我们不予承担。”

        “你们已经有了具体的运输计划？”夏树看着普拉特。

        普拉特迟疑了一下，如实答：“我们会想出办法来的。”

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