王世充哈哈一笑，笑毕，一字一顿地说道：“如果他识相的话，跟我们合作，可以在郢州分他一杯羹，可是别想做梦在这里当老大，而且要表示诚意，得主动向我们公开身份才是，这是我们决定是否合作的先决条件。”

        陈棱看到王世充那平静的表情中那坚毅的眼神，知道再也无法动摇王世充的决心，想到了自己到手的几十家的店铺，还是一阵心疼，脸上也闪过一丝不甘的表情。

        王世充注意到了陈棱的表情变化，笑了笑，站起身上前两步，拍了拍陈棱的肩膀：“陈兄，请相信王某，你以后得到的会比今天要多得多。”

        一个时辰后，沈家商行的那间阴森森的地下密室，沈柳生还是白天的那身装束，正毕恭毕敬地微微弯着腰，站在一个全身罩着黑色斗蓬的人身后，烛光昏暗，映不出此人的真容，只能从露出斗蓬的几缕白发中能判断出此人已经上了年纪，而他的注意力，却明显集中在面前一张小桌之上的一堆房契。

        斗蓬老者长叹了一口气，道：“柳生，看来这王世充远比我们原来想象的要精明，我们这出二桃杀三士的驱虎吞狼之计看来是彻底地失败了，还得早作打算才行。”

        沈柳生全无白天的那种意气风发，此刻温顺乖巧地象只听话的看家狗，只是破锣嗓子发出的那嘶哑声音，倒是难听依旧：“主公，陈棱是差人把这些店契送过来的，看得出他多少还有些不太服气，我们要不要继续利用这点做做文章？”

        斗蓬老者摆了摆手：“没那个必要了，陈棱为人既贪婪又愚蠢，不可能是能掌控未来局势的人，今天之所以想从他身上打开突破口，不是因为他强，而正是因为他的无能。王世充已经把他吃得定定的，而他也不会傻到为了我们去得罪王世充的地步。”

        沈柳生迟疑了一下，开口道：“那现在怎么办？还请主公示下。”

        斗蓬老者的意味深长地说道：“王世充现在是把绣球抛给了我们。何去何从，是友是敌都是看我们的表现而定。看来这次我也不可能再继续置身于幕后了，柳生，你明天晚上去州衙。我要会一会这位老部下。”

        第二天的傍晚，王世充结束了一天的公务，回到了州衙后院的那个听涛小筑中，也就是第一次来州衙时韩世谔请他吃饭的那个湖边小筑。

        今天算是王世充第一天自己正式处理公务，虽然没有升堂断案。但是在州衙六曹中都转了一圈，又在安迦陀那里查了一下几年来的账薄和户口，仍然是让他忙得一天都基本上没空下来，看人挑担不吃力，王世充现在有些佩服起这几年来几乎是独力支撑这郢州政务的斛斯政了。

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