此刻，千里之外的晋阳（今山西太原）城中，汉王府会客厅里，两侧站满了隶属并州总管杨谅的谋臣与悍将，个个面面相觑。

        站在左手边谋士行列里第一位的乃是一个五十多岁，花白头发，脸上的皱纹密布，双目如电的文官，中等身材。一袭青衫，神容平静，正是当今汉王杨谅的首席谋臣，汉王府谘议参军王頍。

        而站在右手边武将班列的第一位。则是一位须眉如雪，身材魁梧，全身披挂的红脸老将，岁月的风霜已经在他的脸上留下了一刀刀印记，他双眼看天，眉宇间尽是一股桀骜不驯之色。正是传说中的南朝第一猛将，萧摩诃，今年已经七十有三了。

        三十多岁，一身黄袍，满面怒容的杨谅手里也拿着一份诏书，他的眼睛死死地盯着诏书里的字，不自觉地发起抖来，而立于台阶之下的一名身着深绯色官服的官员，正昂首立于庭上，汉王府上两班文臣武将们射过来的刀子一样的眼光，在他眼里却仿佛毫不存在一样。

        这官员年约四十五六，额头上的两道长长的刀疤显示出他是一员久经沙场的武将，而略有些紧身的朝服掩饰不住他一身发达的肌肉，白皮，刀眉，暴突的双眼，狮口，鹰鼻，根根刺猬般倒立的虬髯，正是那奉旨传命的车骑将军屈突通。

        这屈突通乃是隋朝百官中的一个异类，他是鲜卑人，深通兵法，武艺高强，骁勇善战，年少时就袭父职当上了右亲卫大都督，可惜屡次大战都没有立下足以封候荫子的战功，实在是人生的一大憾事。

        开皇十七年的时候，屈突通奉命到陇西一带巡视当地朝廷放养的官马，结果查出两万多匹马被隐匿不报，成为了当地牧场官员的私产，再一详查，都是母马产下的小马驹被这些牧场官员们贪污成自家货物了。

        杨坚生平极恨臣下的贪污腐败，更恨臣子们不忠于自己，对自己有所隐瞒，于是听了屈突通的汇报后龙颜大怒，当场下令要把上自太仆卿慕容悉达，下到牧场小吏，所有与陇西马案有关的官员，共一千五百多人，全部斩首，以儆效尤。

        结果屈突通于心不忍，直接抗辩道：“人命大如天！为了两万匹马，就杀一千多人，我就是拼了一死，也要劝谏至尊不能做这事。”

        杨坚当时正在气头上，一听屈突通敢这样当面对抗自己，也吼了起来：“信不信我现在就杀了你？！”

        屈突通当即自摘官帽，脱下官袍，跪在地上神色平静地说道：“请陛下要杀就杀我一个吧，只要你能放过那千余条人命，我心甘情愿。”

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