他合上帛书，淡淡地说道：“齐人此举是在借重海盐之利恐吓曹国，过去也如此做过。但在下臣看来，不足为惧也。”

        曹伯却十分生气：“不足为惧？你可知道。齐国年产海盐三万六千钟，其中运到陶丘交易的便有一万钟。每釜交易收税二钱，则一钟就是二十钱，一万钟就是二十万钱（齐刀币，重约半两）！曹国市肆一年近十分之二的岁收都来自与此，比你侈靡之所上交的税还要高两倍！”

        子贡心中了然，看来在自己来之前，曹伯是先召见了管理市肆的褚和市掾吏询问详情的。

        这些数据大抵没错，陶丘是中原的一个货殖都会，所以齐国商贾也会在官方的允许下。运送海盐来此等待陈、蔡、宋、楚等国商人采买，陶丘市肆则从中收取部分交易税，这一直是曹国岁收的大头。如今在齐人的经济制裁下，曹国很可能会减少十分之二的收入，然后是陶丘盐价的飙升，以及贩盐商贾流量减少后带来的一连串的影响，由不得曹伯不心急火燎。

        想来此时，提出此策的齐人正暗地里偷着乐，等看西鲁乏盐的惨象吧。

        然而不管那人是谁。他恐怕尚未意识到，他这次遇到的对手，叫做子贡！

        他可是所臆无有不中，在历史上富致千金。结驷千乘，能与诸侯分庭抗礼的儒商始祖端木赐！

        ……

        面对碰上一点威胁就打了退堂鼓的曹伯，子贡手笼在袖子里。出言道：

        “难不成君上想要接受齐侯的要求？过去数月里曹国也付出了数百死伤，粮秣、革甲、箭矢无数。才换得了开疆扩土的胜利，曹国虽然败于卫国。但赵小司寇还是愿意将雷夏泽-历山以南地域由曹师驻扎。下臣常年行商，曾听说过一个谚语，上船容易下船却难，这就是曹国现在的处境了。”

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