考场里的八十名考生非常惊讶。这考试还没进行到一半，主考官就走了，这是准备放任他们不管？

        就像沈溪所言，高明城非常在意自己的政绩，在城里发生动乱的情况下，他怕这会影响到他的乌纱帽。高明城没去跟示威的人商谈，而是调动汀州府衙、长汀县衙的衙役，再配合巡检司的人马，驱赶闹事人群。

        本来惠娘已经豁出去了，准备面见高明城表达请愿要求。但眼见形势不对。为了防止衙役和官兵拿人下狱，她只得组织人手，帮忙把商会中人和百姓紧急进行疏散。

        直到府衙外人散得干干净净，惠娘才忧心忡忡返回药铺。

        因为外面乱糟糟的，沈溪没去府衙那边，他也是事后才从惠娘口中得知详情。

        “……请愿行动并非没有效果，至少府县两级都知道民意沸腾，若官府再不作为，被考察政绩的御史以及科道官员看到。那高知府就晚节不保了。”

        惠娘心惊胆战，脸上满是忧虑，沈溪对此倒是信心十足，“平日里百姓被‘旱路帮’的人欺压惨了。头两天那些个纵火案，更是让百姓忍无可忍，咱现在就该多去鼓动一下，就算不再去官府闹事。也要把民众这股怒火给点燃。”

        惠娘感觉事情太过疯狂，但开弓没有回头箭，事情非要进行下去不可。

        府衙和县衙两级衙门严禁百姓闹事。百姓其实还可以在民间进行示威，所针对的就是“旱路帮”的产业，还有他们经常去的地方，诸如城里的赌档、妓寮等处。

        第一天，因为府试正在进行，汀州知府高明城两边兼顾分身不暇。等到了第二天，高明城得知事情原委，全因“旱路帮”平日作恶太多引发民愤后，不得不快刀斩乱麻，在御史和科道官员反应过来前，把事态平息下去。

        很快，以知府衙门牵头，城里各处张贴榜文，表示官府会对城中欺压良善的行为进行严厉打击，并且调动巡检司的官兵，配合衙役查封诸多“旱路帮”的堂口和产业，大批歹徒锒铛入狱。

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